Am 16.12.2024 hatten wir die großartige Gelegenheit, Prof. Dr. Dr. Thomas C. Mettenleiter, den ehemaligen Präsidenten des Friedrich-Loeffler-Instituts (FLI), an unserem Internat zu begrüßen. In einem spannenden und lehrreichen Vortrag vermittelte er unseren SchülerInnen Einblicke in die Arbeit des FLI, die Virologie, die Bedeutung der Insel Riems und die zukunftsweisende "One Health"-Bewegung.
Prof. Dr. Dr. Mettenleiter begann seinen Vortrag mit einer kurzen Einführung in die historische Bedeutung der Insel Riems, die seit über 100 Jahren als Standort für bahnbrechende Forschung zur Tiergesundheit dient.
Außerdem erfuhren die SchülerInnen, wie das Friedrich-Loeffler-Institut als Bundesforschungsinstitut eine Schlüsselrolle bei der Bekämpfung von Tierseuchen spielt und wie dies zur Sicherung der Nahrungsmittelversorgung beiträgt. Ein besonderes Augenmerk legte der Virologe auf die spannende Welt der Viren. Mit anschaulichen Beispielen erklärte er die Mechanismen, wie Viren Tiere und Menschen infizieren können, und verdeutlichte, warum interdisziplinäre Forschung so wichtig ist. Dabei stellte er die "One Health"-Bewegung vor, die Gesundheit von Menschen, Tieren und Umwelt als untrennbar miteinander verbunden betrachtet. Dieses Konzept, so betonte Prof. Mettenleiter, ist essenziell, um globalen Herausforderungen wie Pandemien oder der Antibiotikaresistenz zu begegnen.
Im Anschluss nutzten unsere SchülerInnen die Chance, um Fragen zu stellen. Prof. Mettenleiter beantwortete diese geduldig und ermutigte die jungen Zuhörerinnen, sich für Naturwissenschaften und globale Gesundheitsthemen zu interessieren.
Thomas C. Mettenleiter studierte von 1977 bis 1982 Biologie in Tübingen und promovierte 1985. Nach Postdoktorandenzeiten in Tübingen und Nashville/USA leitete er von 1994-2019 das Institut für Molekulare Virologie und Zellbiologie am Friedrich-Loeffler-Institut, Bundesforschungsinstitut für Tiergesundheit (FLI), auf der Insel Riems.
Von Juli 1996 bis Juni 2023 war er Präsident des FLI. Sein Forschungsfeld sind Virusinfektionen von Tieren und virale Zoonosen. Er ist Mitglied verschiedener Wissenschaftsakademien und nationaler sowie internationaler Kommissionen und war von 2021 bis 2023 Co-Vorsitzender des von WHO, WOAH, FAO und UNEP gegründeten One Health High-Level Expert Panel.
Für seine Arbeiten wurde er u.a. mit zwei Ehrendoktorschaften der Tiermedizin (Hannover, Gießen), der Goldmedaille der Weltorganisation für Tiergesundheit, der Professor Niklas-Medaille des Bundesministeriums für Ernährung und Landwirtschaft und dem Bundesverdienstkreuz 1. Klasse geehrt.
Wir bedanken uns herzlich bei Prof. Dr. Mettenleiter für seinen inspirierenden Besuch und die wertvollen Einblicke in die Welt der Forschung!